插电式混合动力汽车是指在纯电动模式下可以行驶,而且在必要的时候也能够使用内燃机驱动车辆行驶。通常来说插电式混合动力汽车都会配备一个发动机和电池组,但不同于传统意义上的发动机、电动机混合动力系统,其工作原理是:当车辆处于纯电动模式时,车载电池向电动机提供电能,电动机驱动车轮行驶;当车辆处于混合动力模式时,车载电池与发动机共同为车辆提供动力。简单地讲就是一种可以充电的混合动力车型。这类车型中的发动机只负责给车辆电池充电,并不直接驱动车辆,因此油耗较低。